[로스앤젤레스=이상희 기자] 동서 냉전구도의 붕괴와 소비에트연방(소련)의 해체를 이끌어낸 미하일 고르바초프 전 소련 대통령이 30일 타계했다. 향년 91세.

로이터통신이 러시아 언론을 인용해 보도한 데 따르면 고르바초프 전 대통령은 오랜 투병 끝에 이날 저녁 모스크바의 중앙임상병원에서 눈을 감았다. 

고르바초프 전 대통령은 1985년 소련 서기장에 취임한 뒤 글라스노스트(개방)와 페레스트로이카(개혁) 정책을 추진하며 소련의 변화를 이끌었다. 

그는 1989년 베를린 장벽 붕괴와 이듬해 동서독 통일을 사실상 용인해 서방에서 냉전 해체의 주역으로 평가받는다. 

고르바초프 전 대통령은 그해 12월 조지 부시 당시 미국 대통령과 몰타에서 정상회담을 갖고 2차 세계대전 이후 계속돼온 냉전의 종식을 공식 선언했다. 그는 이러한 공로를 인정받아 이듬해 노벨평화상을 받았다.